互聯網教育類創業突然熱起來了。
互聯網語言學習社區聲同網的于世博對此觀察道:
2011年暑期至今,是在線教育產品重登舞臺的又一輪狂潮,這輪狂潮中有幾個重要的時間節點:2011年10月,2012年3月,2012年7月,2012年9月。不只是YY教育,多貝、正保開放平臺、傳課網、安博旗下孕而未生的博樂網,以及一些垂直領域的在線教學產品,迭代和運營的重大變革,時間幾乎都集中在這幾個節點附近。
熱緣何處
在與虎嗅網的交談中,于世博這么來分析在線教育創業突熱的原因:
1、資本有意。
美國此領域的創投風起來了,自然影響到國內風投對這塊領域的判斷。但重大差異在于,美國項目相當一部分是在做高等教育的市場,在跟各名校合作比如虎嗅此前介紹過的Coursera但國內由于政策體制方面的原因,創業者基本上只能尋求高等教育之外的市場空間,而缺少名校的品牌與資源,無疑加大了撬動互聯網教育市場的難度。
2、YY教育的啟蒙。
YY教育于2011年6月上線后,幾個月就發展到月活躍度幾百萬用戶,不免令人興奮。 幾家創業者在后來做教育類項目時,都借鑒了它的產品形態。傳課網創始人王鋒間接印證這一點,他說:YY教育部分滿足與體現了在線教育的市場需求,但隨著在線教育的深化,需要有更好的產品與一整套服務向市場提供。
當然,這兩年帶寬加大、視頻越發普及,對在線教育也無疑是正向推動力。
廣泛而言,互聯網教育創業有多種形態(后文中,虎嗅特請一位老師發表了他對不同形態產品的初步體驗感受),而與“淘寶”或“天貓”平臺模式相似、創業時間也相近的兩個在線教育平臺有兩家:多貝網、傳課網。(都是2011年10月份注冊公司)
媒體人程苓峰曾經盛贊過YY語音推動用戶走進人人為師的時代,更主張YY做成教育領域的C2C、在有頭腦的地方復制淘寶。
是的,做出一個教育領域里的淘寶,很偉大。但現實地來看,教育類C2C在真正抵達“淘寶”之前,尚需翻過幾重大山。我們結合多貝與傳課的探索樣本來看下。
模式尚在摸索
-傳課網:服務好B
傳課網的構架包括三部分:一款集成了IM、課件播放和在線支付功能的KK客戶端軟件,一個可進行直播或轉播的網絡教室,和一個C2C的課程交易系統。(引自于世博相關文章)
從這三個構件很明顯看出來,傳課一開始就全面拷貝淘寶C2C的平臺模式,包括在交易系統里與快錢合作建擔保交易平臺、包括老師與學生之間的互評、協商退貨等產品細節?!耙鯟2C的話,商業信譽是所有人的顧慮?!眰髡n創始人王鋒說。
不過傳課上線沒幾個月,他們就決定在兩個方向上進行調整。一是把本來針對K12(代表基礎教育)的定位轉向18歲以上用戶,因為發現青少年的家長普遍對在線教育不感冒、看不到家長們可能的付費意愿,傳課認為還是年輕成人用戶的在線培訓需求更“剛”一些。二是發現C2C平臺太難做了,他們把自己定位改成服務B的服務商。
盡管平臺還是這個平臺、產品設計與功能上沒有大的改動,但傳課的主要定位與運營重點變成服務各個教育機構,讓它們及旗下老師能來這個平臺、并且在這個平臺上有好的授課體驗、甚至商業收益。
雖然傳課平臺上現在大部分課程是免費,但也有明確價格:零元。用戶要想報名參課,必須完成零元購買的動作與流程。
傳課不準備把自己定位于教育機構的營銷平臺,長遠來看,是一個分發付費教育內容的平臺。
為了推動課程銷售,傳課還在站內做了一個簡單的問答產品。據其稱,該產品的功能主要是供機構與老師營銷之用,老師可以通過它與學生互動、推銷自己。
目前,傳課與知名教育機構合作最大的成果是:傳課說服了新東方網校,后者同意把一兩個付費課程同步到傳課網站上,傳課為其免費提供更好的直播互動體驗,而傳課的需求是借助新東方品牌,導入一些將來有可能留在傳課平臺上的用戶。同時,傳課還在努力讓一些前期已進駐YY教育的機構從YY平臺上遷移過來,包括著名的SEO培訓機構利為匯。
這肯定會跟YY教育產生直接競爭。
-多貝網:長尾路線
而多貝不同,它不走銷售路線,目前對外宣傳的賣點恰恰是營銷(當然它自稱未來還是要打通交易的)。多貝創始人陳廣濤說:機構與老師都有營銷自己的需求,多貝解決的是老師現在沒有地方獲取用戶、需要用錢去獲取用戶的問題;“現在上多貝學習的人數,大約超過150萬人,如果算每人10塊錢營銷費用,我們就幫機構節約了上千萬的營銷費用”。這就是多貝不要求用戶登錄就能看、微博上也能看多貝免費公開課的原因。
多貝強調營銷價值,是因為多貝立志要做C2C平臺,追求規模、追求長尾內容與用戶。陳廣濤表示之所以不畏懼YY教育的規模與用戶量,是因為他認為YY本質上不是一個教育平臺,從產品設計、社區氛圍各方面都可看出。
聲同網的于世博將多貝網功能特點的描述如下:
不使用客戶端,無需下載安裝,操作簡單,而且能將授課界面直接嵌入合作機構的網頁中。
教室同步錄像,能還原包括現場互動在內的課堂原貌,便于鏈接分享;
白板使用普遍,加載率遠高于其它平臺,接近100%,用戶體驗良好;
綁定注冊,降低門檻,借助新浪微博、人人網這些主流社交平臺的使用習慣來增強用戶粘性;
真正的C2C,用戶角色只剩講師與學員兩種,講師入駐、課程發布、收費結算完全擺脫了機構限制;
主要形態是講座式,以每節而不是以每門或每個月為課程單位,雖也有相互關聯的系列課程,但每節都可以獨立來聽;
目前仍以培育市場為運營重心,網站主推的多是免費講座,對收費課抽取10%的傭金。
在2011年秋天,創新工場投資多貝以前,陳廣濤與另兩個合伙人已經做了兩年網絡學校,叫“醍醐”,是一個B2C平臺。在見到李開復前,醍醐甚至已小有盈利,陳是拿著這個項目來尋求融資的。但創新工場方面的建議是:B2C看得見頭,離錢近但運營很重,你們既然有這個基礎技術框架,何不做一個開放的教育C2C平臺?那是一個想象空間與規模更大的事。陳廣濤對虎嗅表示:以前自己做B2C,是因為要養活自己,現在既然有投資人表態,那就做更大的事吧!
但多貝能像淘寶那樣好運能得到大資本支持,從而實現免費+規模長尾的策略嗎?還未知。在與陳廣濤的交談中,虎嗅感到,多貝對資本之冷淡(尤其當下)并不是沒有準備。陳廣濤強調一旦需要收入,多貝團隊也可以做2B業務,為教育機構提供在線教育技術支持,2B業務承擔收入功能,多貝網承擔流量功能。問題在于,即便屆時多貝團隊有技術與服務可銷售,但業務重心的分散對還處于初創期的多貝來說,幾是不可承受之重。
于世博對虎嗅點評這兩家的模式道:
傳課網偏工具型,為傳統教育機構或傳統網校提供在線授課服務,會比較好打開市場;多貝長遠來看更具革命性,但是它需要靠免費來支撐,它是在摸索還看不到的商業模式。于世博說,他跟多貝團隊聊過,覺得他們還是挺有耐心,沒有急功近利,“只要不破壞多貝網的在線環境,給它兩三年時間成長,還是有戲的。”
社區偏冷
另一位關注在線教育的投資圈人士則評價多貝模式:在線教育平臺理論上是有機會的,因為市場有這個需求。但一上來就做平臺,對創業團隊挑戰太大。任何社區,都是從一點做開、一根針扎進去,而多貝今天覆蓋的面比較雜而散,人群不夠細分而專,興趣點與氣質沒有體現出來,沒有誰有“一定要過來”的理由。他認為傳課其實也有類似問題。
不過傳課方面認為現在自己平臺還不夠熱的原因主要是“用戶使用習慣”問題。
而多貝陳廣濤則從教育內容與運營之特殊性的角度,分析為什么教育類社區平臺慢熱。拿微博來對比,微博每天都可以寫三條,一萬個用戶一天就是三萬條,這就能讓這個產品看上去很活躍;但落實到課程這么“重”的內容建設上,UGC不可回避地很慢?!敖^少數人是生產者,絕大多數人是消費者,而且消費者還不說話”,一個人準備一堂課需要兩星期,而一天卻能發三條微博,這樣從內容條數對比來說,同一個人出產內容,微博是教育內容的52倍。這意味著微博1萬人就可達到的效果,教育社區卻需要有50萬個課件用戶。
內容生產門檻高,必須要求有耐心去積累。
多貝上線五個月,積累到了將近4000節課程。陳廣濤對此還是相當自豪的,他說,這意味著用戶自發生產了相當于做了兩三年的網易公開課3倍的內容,覆蓋了130多個領域。
兩個數據:多貝每堂課平均下來有二三十個聽眾(陳廣濤說聽眾學生并非越多越好,多了反而亂了)。傳課現在每日活躍用戶不到1萬UV。
資源(外部)與團隊(內部)尚未到位
作為互聯網教育參與者與觀察者,于世博指出在線教育創業團隊面臨的一塊很大石頭是:教育行業內的大公司(上市公司),目前仍然把絕大部分資源資金人才,投入在線下,而不是線上。
盡管知道線上有未來、是未來,但因為線下是他們的優勢與現金流,他們要對財報負責。
多貝陳廣濤說,某個教育類上市公司創始人曾跟他說:“從我內心深處說,我是很恐懼你們的,我是不希望你們怎么著的,我希望保持現狀,不要變,考試制度不要變,課本不要變老師不要變。”陳廣濤以更激烈的言辭對虎嗅說,“你如果稍微了解下老師這個群體,你就知道他們是特別保守、甚至‘反動’的群體,跟你們媒體追求新鮮不一樣,他們的價值就在于他們頭腦里那些東西,所以特別擔心放開教育資源,擔心互聯網這個東西會砸他飯碗。學而思做網校,要錄像,去教學組找老師,很多都不來,越有名越不來,最后找來的都是年輕老師。年輕老師光腳不怕穿鞋的,與其被壓在下面,不如去嘗試新東西,直到年輕老師在網校分到收入,那些‘死硬派’才開始改變自己觀點。”
比外部資源不到位更本質的挑戰是:現在操刀在線教育平臺的這些創業者,他們本身對教育的了解理解可能還不夠深刻。這個問題與現在那些O2O項目遇到的問題是類似的:缺乏同時對傳統行業與互聯網有理解的人,缺乏有能力將二者連通的人。
陳廣濤語:“現在網絡教育的現狀就是這樣:你沒在這行業你根本看不懂,不知能做點什么,外行蹦進來呢又很粗暴地對待這個市場?!彼J為,“粗暴”,就是上一波以網校視頻為主力的在線教育“不夠成功”的原因。“沒有認識到教育互動與服務的本質,變成了賣視頻,而中國用戶是極少會為單純的內容付費?!?/p>
他稱多貝在對教育的理解這方面有優勢:多貝創始團隊中有做過老師直至校長的成員,他們也有做B2C網校的經驗。陳廣濤自己,還在多貝上開課試講,體驗當老師的感覺。
不過,在真正做過老師的于世博看來,仍明顯不夠。“IT技術方面,多貝與傳課都還OK了,能保證在線教育效果的實時互動。但只要做過教育的人,就能感到現在沒有哪個在線平臺做到了相對理想的系統課程設置?!?/p>
與多貝創始團隊還稍有點教育基因相比,傳課的創始團隊(包括總裁王鋒、CTO王海明等在內)是純正技術產品出身,IT屬性很強,教育只是理念,沒有經驗。這么看來,傳課選擇以工具性定位去服務教育機構,也是選對了。
慢公司
今年7月底,傳課宣布獲貝塔斯曼亞洲基金A輪融資,估值1000萬美元左右。而多貝,眼下正在做A輪融資。
兩支團隊都想對投資人說:在線教育行業且需要培育,我們是慢公司。
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請看老師@張三胖 為虎嗅本篇在線教育報道撰寫的《一名教師的期待》。
一名教師的期待
文/張三胖
網絡教育并不是雞肋,但許多投資、開發者面對這塊肥肉都生出過無從下嘴的感慨。
曾紅火一時的“在線學習社區”,因為其別開生面的將社交與學習相結合,曾網羅了大批人才。很多精英用戶也涌現出來,作為教學內容的傳承、再生產者。然而這些社區最后往往只淪為一個個專業化的BBS,給學習者帶來了福利,運營者卻除了一個忠實的用戶群什么也沒收獲。傳統教育行業涉足網絡教育的嘗試存在的問題更明顯,固有的教育模式在網絡新媒介生搬硬套,成效不佳也是必然。以新東方在線課堂為代表的一些垂直發布網站,很大程度上只是簡單的擇取精華課程錄制視頻,再在網上相對廉價地出售。除了教師們本身在遠程授課里被掣肘的個人魅力,這些錄播(也有少部分直播)課程缺乏獨特的閃光點更遑論,破解下載這些課程對于學生一族已經習以為常:真“不差錢”的就去報班上實體課了。
總之,上世紀末許多開拓者直覺性的嘗試結果并不樂觀。
在經歷一段時間的沉寂之后,隨著教育市場不斷彰顯自己穩如泰山的需求量,也隨著近年諸多交互技術的成熟,不少人換了個角度重新打量起了這塊肥肉。
當下的IT行業融資環境改善,但競爭也更加激烈,嗅覺最敏銳、執行最高效的很難是教育工作者們。以工程師和設計師為主導的結果是,除了在一些教學資源極為充沛的領域如英語教學以外,多數開發者選擇做平臺,而非內容發布。這個道理很好理解:你看到某地的人缺衣服穿,很有商機,你自己卻不是個做衣服的好裁縫,怎么辦?進貨賣貨,當個搭建貨物流通平臺的人即可,給那些優秀的制造者提供機會,給好奇的購買者提供引導。
但來自外部的內容,如何擇取、管理和利用,就成了下一個問題。
在這一點上,目前的一些產品各自表現出了其開發者不同的思路。比如推出之后便引來不少線下名師進駐的粉筆網,其理念為“學習,從粉一個老師開始”,強調以內容發布者(即這些名師)為節點吸引用戶。他們放棄視頻課程,(很可能只是暫時)只以簡單的文本資料作為內容,通過鼓勵師生問答互動而吸引新用戶進入社區。而第9課堂網為代表的課程交易平臺則純粹作為中介商,著重幫助發布者推廣自己的線下課程。為一些身懷一技之長的教育者降低了宣傳成本,讓懷著需求而來的學習者也不必大海撈針,其“網絡教育”的屬性目前并不明顯。更多的網站如多貝網就簡明了很多,以教師用戶所發布分享的公開課視頻本身為核心,形式上很容易被接受。只要課程質量有保證,就更容易吸引用戶前來駐足一番。而增加用戶粘度建立一個更加穩定的學習社區,相信會是開發團隊的下一個方向……百家爭鳴,各有千秋,不再盡述。
但無論如何,這些平臺式項目的團隊和一些老牌在線教學團隊相比,大都需要面對的問題就是如何規范化,并明確盈利點。
后者在這方面往往容易的多,比如VIPABC,有自己的體系標準,賣自家的課程,自然是錢歸自家。但很多平臺上的教學資源目前還非常松散,質量參差不齊,更無法有機的組合起來,實現平臺最終盈利。
當然,在這個層面上生發出來的新問題就更多了,如內容組合過程中的“系統化”和“碎片化”之爭,如與傳統教育模式是合體以求生存還是分家才能壯大(這里筆者特別關注的是植根傳統教育模式,作為新興教學工具出現的愛班網),再如移動終端發展迅猛的情況下如何針對其特點進行開發調整等,每一個問題上,中國互聯網人的答卷都令人期待。
教育界著名人士、前武漢大學校長劉道玉老先生曾指出教育領域里很容易出現對“高大全”的錯誤追求。網絡教育產品如何明確自己的定位,有所揚棄,多“干貨”,少“噱頭”,是我個人作為一名教師的期待。
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